Resenha: O gene, de Siddhartha Mukherjee
O tanto que eu amei esse livro... Mais que um livro sobre divulga莽茫o cient铆fica, sobre a longa jornada at茅 a descoberta do DNA e dos genes, sobre os percal莽os na descoberta da estrutura da dupla h茅lice e a heran莽a maldita da eugenia, 茅 tamb茅m um relato pessoal e familiar do autor, m茅dico e pesquisador especialista em c芒ncer proveniente da 脥ndia, ganhador do Pr锚mio Pulitzer por seu livro O imperador de todos os males.
Siga a @Sybylla_
O livro
Come莽amos a leitura com um pr贸logo bastante pessoal de Mukherjee. Ele nos conta sobre sua viagem a Calcut谩, em 2012, para visitar seu primo Moni. Seu pai estava junto, com guia e companheiro de viagem. Moni 茅 filho do irm茫o mais velho do pai de Siddhartha em uma fam铆lia marcada por problemas mentais e desde 2004 est谩 confinado a um hospital psiqui谩trico, vivendo 脿 base de medica莽玫es fortes sob a guarda de um enfermeiro. Siddhartha nota como seu pai est谩 pensativo, mergulhado nas mem贸rias de uma fam铆lia com v谩rios epis贸dios de pessoas com problemas psiqui谩tricos. Estariam todos os seus parentes fadados ao mesmo destino?
O hist贸rico da fam铆lia sempre assombrou seu pai e depois o pr贸prio Siddhartha. Se a causa da doen莽a fosse gen茅tica, estaria ele fadado ao mesmo destino de seus parentes? Ou a gen茅tica tinha pouco a ver com isso? Esse 茅 o ponto de partida para o estudo de um dos blocos primordiais da constru莽茫o da vida no nosso planeta, algo que faz parte de n贸s, mas que n茫o pode nos definir por completo: o gene. O pr贸prio autor nomeia o gene como sendo uma das ideias mais poderosas e perigosas na hist贸ria da ci锚ncia.
Um organismo 茅 muito mais do que seus genes, 茅 贸bvio, mas para entender um organismo precisamos entender seus genes.
P谩gina 21
Dividido em seis partes, o livro come莽a com um dos temas que eu mais gostava nas aulas de biologia, as ervilhas de Mendel. Resgatando as antigas ideias gregas sobre a forma como caracter铆sticas eram passadas adiante, o autor reconstr贸i os experimentos de Gregor Mendel e conta como uma feliz sequ锚ncia de eventos o levou a estudar as ervilhas e como seu trabalho caiu no esquecimento, rendendo at茅 uns olhares blas茅 de pesquisadores que n茫o levaram a s茅rio as confabula莽玫es de um simpl贸rio monge. Curioso notar que Mendel foi reprovado nas provas que prestou para ser professor.
Desde muito cedo a quest茫o da "semelhan莽a" entre pais e filhos assombrava os naturalistas. Diversas ideias foram usadas para explicar porque uma crian莽a se tornava parecida com seus pais, mas a resposta demorou a aparecer. Arist贸teles captou a mensagem importante de que a transmiss茫o da hereditariedade era a transmiss茫o de informa莽玫es. Mas como informa莽茫o se tornava mat茅ria? Onde estava esse c贸digo?
A gen茅tica 茅 uma ci锚ncia nova quando pensamos em outras 谩reas do pensamento cient铆fico. A partir da redescoberta dos trabalhos de Mendel em 1900 sobre as ervilhas, a nomea莽茫o do "gene", em 1909, a descoberta da estrutura em dupla h茅lice do DNA em 1953, h谩 muita coisa nova acontecendo a todo momento na gen茅tica e nem por isso essa nova ci锚ncia n茫o foi mal utilizada. Valendo-se das teorias de Darwin, o legado do trabalho de Mendel e as implica莽玫es sobre poder selecionar caracter铆sticas heredit谩rias, surgia tamb茅m a eugenia.
Os cap铆tulos que falam sobre a eugenia s茫o bastante elucidativos. A maioria das pessoas vai acabar mencionando o nazismo e sua tentativa de criar a "ra莽a superior", mas o que muita gente n茫o sabe ou ignora (ou ambos) 茅 os Estados Unidos foram entusiastas da eugenia e foi esse movimento o inspirador do nazismo. Muitas pessoas proeminentes eram entusiastas da eugenia e Mukherjee traz exemplos de como m茅dicos, juristas, advogados l谩 na suposta terra da liberdade mandaram pessoas para asilos e manic么mios, onde elas passaram por esteriliza莽茫o compuls贸ria com base em preconceito e pseudoci锚ncia. Depois do desastre humanit谩rio causado pelo nazismo, as organiza莽玫es que fomentavam a eugenia foram fechando uma a uma.
Uma das coisas mais fascinantes da leitura bastante flu铆da do texto 茅 como os cientistas come莽aram a desvendar a gen茅tica sem nem ao menos ver um gene. 脡 bem interessante, n茫o? Todas as evid锚ncias apontavam para essa unidade fundamental da vida, ainda que ningu茅m a visse diretamente, assim como o 谩tomo. Mas ao se confiar nas evid锚ncias, uma das grandes descobertas cient铆ficas foram feitas. Discorrendo sobre os altos e baixos da gen茅tica, Mukherjee passa por todas as etapas que levaram 脿 descoberta dos genes, da dupla h茅lice, a codifica莽茫o e recombina莽茫o de genes, o futuro da ci锚ncia.
Gostei muito do fato de Rosalind Franklin ser devidamente apontada no texto como aquela que fez as primeiras chapas da dupla h茅lice. Suas imagens foram fundamentais para que Watson e Crick desvendassem a estrutura, bem como o trabalho de Wilkins, mas adivinha quem nunca foi indicada a um Pr锚mio Nobel? O autor lhe d谩 a import芒ncia devida e mais que merecida na descoberta da dupla h茅lice.
Por茅m, senti falta de mais informa莽玫es sobre outra pioneira da gen茅tica, Nettie Stevens que, inexplicavelmente saiu como um homem na tradu莽茫o. Na p谩gina 119 est谩 escrito que "o bi贸logo Nettie Stevens"... Pelamor, n茅, Companhia das Letras? 脡 mais que 贸bvio que ningu茅m revisou essa parte, seja na tradu莽茫o, seja depois na prepara莽茫o da obra para a publica莽茫o. Na p谩gina 421 est谩 correto, mas na 119 n茫o est谩.
Acredito que o maior m茅rito do livro 茅 pegar algo que para a maioria das pessoas 茅 um assunto bastante complicado e torn谩-lo simples, agrad谩vel e at茅 divertido em v谩rios momentos, triste e enfurecedor em outros, e ainda assim se fazer entender e levar conhecimento para um p煤blico leigo. 脡 um prato cheio de informa莽玫es para quem quer mergulhar no assunto, quer preparar uma aula, 茅 algu茅m come莽ando a estudar gen茅tica, ou apenas uma pessoa curiosa que quer ler e saber mais sobre esse assunto fascinante.
Mem贸rias agu莽am o passado; 茅 a realidade que decai.
P谩gina 117
O livro 茅 um calhama莽o em capa comum e papel amarelo. Tem problemas pontuais de revis茫o, como Nettie Stevens sair como homem no come莽o do texto, mas no geral ele est谩 bem revisado e traduzido por Laura Teixeira Motta. Ele cont茅m algumas imagens em preto e branco no miolo, al茅m de gloss谩rio, notas e 铆ndice remissivo no final.
Obra e realidade
O gene n茫o 茅 apenas uma celebra莽茫o ao progresso, ao conhecimento cient铆fico, 脿s descobertas revolucion谩rias que levaram ao que hoje chamamos de gen茅tica, mas 茅 tamb茅m um manifesto sobre a preocupante escalada de uso da gen茅tica de maneira banal, seja para clonar animais de estima莽茫o mortos, seja nos testes r谩pidos que est茫o se popularizando e ficando cada vez mais baratos. A que tipo de uso esses testes ser茫o submetidos? A quem essas empresas vender茫o os dados gen茅ticos da popula莽茫o?Mais do que apenas resgatar a hist贸ria da ci锚ncia, o autor tamb茅m nos convida a pensar sobre as limita莽玫es que dever铆amos ou n茫o imp么r 脿 gen茅tica. Ele mesmo n茫o d谩 respostas para uma s茅rie de perguntas, mas quer que pensemos a respeito, que usemos o livro como ponto de partida para um debate sobre o assunto, porque essas perguntas v茫o precisar de respostas e toda a humanidade vai precisar opinar, pois 茅 sobre nossa pr贸pria sobreviv锚ncia.
O livro foi adaptado e se tornou uma s茅rie de TV exibida no canal Curta!.
Siddhartha Mukherjee 茅 um m茅dico, bi贸logo, oncologista e escritor indo-americano. Especialista em c芒ncer, 茅 professor assistente da Universidade Columbia, em Nova York.
Pontos positivos
Bem escritoBem pesquisado
Reflex玫es sobre a humanidade
Pontos negativos
Errinhos de revis茫o
Avalia莽茫o do MS?
At茅 mais! 馃К
J谩 que voc锚 chegou aqui...
Ge贸grafa, professora, mestra em Paleontologia e escritora. Aguardando ansiosamente pela abdu莽茫o alien铆gena. F茫 incondicional de fic莽茫o cient铆fica e capit茫 da Frota Estelar.
Seja o primeiro a comentar.
ANTES DE COMENTAR:
Coment谩rios an么nimos, com Desconhecido ou Unknown no lugar do nome, em caixa alta, incompreens铆veis ou com ofensas ser茫o exclu铆dos.
O mesmo vale para coment谩rios:
- ofensivos e com amea莽as;
- preconceituosos;
- mis贸ginos;
- homo/lesbo/bi/transf贸bicos;
- com palavr玫es e palavras de baixo cal茫o;
- rea莽as.
A 谩rea de coment谩rios n茫o 茅 a casa da m茫e Joana, ent茫o tenha respeito, especialmente se for discordar do coleguinha. A autora n茫o se responsabiliza por opini玫es emitidas nos coment谩rios. Essas opini玫es n茫o refletem necessariamente as da autoria do blog.