30 anos do Hubble
O Telesc贸pio Espacial Hubble, 铆cone da ci锚ncia e um triunfo tecnol贸gico, completou 30 anos em 24 de abril. Durante esse tempo, o Hubble n茫o captou apenas incr铆veis imagens e coletou informa莽玫es sobre o universo, mas mudou nossa compreens茫o sobre o cosmos, gerando dados e bibliografia para toda uma nova gera莽茫o de astr么nomos. Ele levou a ci锚ncia para dentro das casas das pessoas, cada vez que suas lentes captavam as maravilhas do universo e revolucionou a divulga莽茫o cient铆fica.
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| Os Pilares da Cria莽茫o foram revisitados em 2014, onde novas imagens, combinadas com informa莽玫es em raio-X do Chandra deram um upgrade na imagem ic么nica de 1995. Localizado na Nebulosa da 脕guia, a 6500 anos-luz da Terra, os pilares t锚m cerca de 5 anos-luz de altura. |
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Hist贸ria
Considerado o maior avan莽o na astronomia desde o telesc贸pio de Galileu, o Hubble e seu design 煤nico s茫o hoje 铆cones da cultura pop. Restritos a observa莽茫o dos c茅us com apenas nossos olhos, quem primeiro descortinou o que havia fora de nossa atmosfera foi Galileu. Ainda que ele n茫o tenha inventado o equipamento, Galileu foi o primeiro a utiliz谩-lo para observa莽玫es astron么micas.Os telesc贸pios cresceram, se tornaram mais complexos, foram instalados longe das grandes cidades ou em locais bem altos. A astronomia da virada do s茅culo XX acreditava que o universo observ谩vel se resumia 脿 nossa Via L谩ctea. Em 1924, o astr么nomo norte-americano, Edwin Hubble, munido de um telesc贸pio em Monte Wilson, perto de Los Angeles, observou outras gal谩xias al茅m da nossa, notando que elas estavam afastando-se umas das outras. Os questionamentos levantados por Hubble com tais observa莽玫es ainda s茫o debatidas nos dias de hoje.
Para melhores medi莽玫es e observa莽玫es, telesc贸pios maiores eram necess谩rios. Mesmo distante das luzes das cidades ou nos topos de cadeias de montanhas, vencer a atmosfera terrestre n茫o 茅 f谩cil. Em 1923, o cientista alem茫o Hermann Oberth - que junto de Robert Goddard e Konstantin Tsiolkovsky 茅 considerado um dos pais da moderna ci锚ncia de foguetes - publicou um trabalho chamado Die Rakete zu den Planetenraumen ("O Foguete no Espa莽o Planet谩rio"), onde ele faz men莽茫o ao envio de um telesc贸pio para a 贸rbita da Terra com o uso de um foguete. Em 1946, Lyman Spitzer escreveu sobre os benef铆cios de se ter um telesc贸pio em 贸rbita, al茅m da atmosfera terrestre, que tanto limitava as observa莽玫es.
O sucesso do sat茅lite sovi茅tico Sputnik em 1957 e os dois observat贸rios astron么micos da NASA (instalados entre 1966 e 1972) foram essenciais para ensinar os engenheiros a criar, construir e, futuramente, lan莽ar um novo equipamento em 贸rbita. Com o financiamento sendo aprovado nos anos seguintes e a melhoria na tecnologia, al茅m dos esfor莽os de Nancy Grace Roman, a primeira mulher a ter uma posi莽茫o de lideran莽a na NASA e cientista-chefe do projeto, o telesc贸pio come莽ava a tomar forma.
O Hubble 茅 pop
Criado especificamente para caber no compartimento de carga de um 么nibus espacial, a vida 煤til inicial do Hubble era de 15 anos. Para faz锚-lo durar mais seria preciso fazer reparos periodicamente, algo que nunca tinha sido feito antes. Doze diferentes empresas, v谩rias universidades e centros de pesquisa da NASA em 21 estados norte-americanos e 12 pa铆ses contribu铆ram para a constru莽茫o do telesc贸pio.
Em 1985, o Hubble estava pronto para partir, mas o desastre do 么nibus espacial Challenger adiou os planos da ag锚ncia por mais dois anos. Assim v谩rias melhorias foram feitas nos equipamentos como nos pain茅is solares, computadores e novos testes foram conduzidos. Finalmente, em 24 de abril de 1990, o 么nibus espacial Discovery partiu e no dia seguinte liberou o Hubble em sua 贸rbita.
Os percal莽os, por sua vez n茫o acabaram. Quando o Hubble come莽ou a enviar imagens para a Terra, elas n茫o tinham nitidez. Lembro bem das not铆cias e at茅 das charges da 茅poca, falando que o Hubble estava "m铆ope". Os testes realizados na curvatura do espelho de 2,4 metros do Hubble foram feitos com um equipamento defeituoso, o que prejudicou o polimento do espelho e impediu que focasse em um ponto 煤nico. Ainda que o Hubble fosse projetado para reposi莽茫o de pe莽as, o espelho n茫o era uma delas.
Entre 1993 e 2009, o Hubble passou por cinco miss玫es de reparos. A primeira, em 1潞 de dezembro de 1993, trocou o espelho defeituoso e a 煤ltima, em 2009, trocou v谩rios equipamentos importantes, dando uma ainda maior sobrevida ao Hubble. Tais miss玫es de reparos foram n茫o apenas uma revolu莽茫o nas miss玫es espaciais, mas tamb茅m de mec芒nica e engenharia, pois novos equipamentos precisaram ser criados para ter acesso 脿queles do telesc贸pio e para que fossem manuseados pelos astronautas com suas grossas luvas. Criatividade e engenhosidade humanas trabalharam a todo vapor para trazer as imagens que hoje s茫o t茫o ic么nicas.
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| NGC 7635, ou Nebulosa da Bolha, 茅 uma nebulosa de emiss茫o localizada na constela莽茫o de Cassiopeia a 11 mil anos luz da Terra. |
O Hubble hoje 茅 um dos equipamentos cient铆ficos mais conhecidos e celebrados do mundo. No in铆cio dos anos 1990, suas belas imagens apareciam em destaque nos telejornais di谩rios, pela beleza dos confins do universo. Em seu tempo em 贸rbita foram mais 1,4 milh玫es de observa莽玫es, al茅m de mais de 16 mil artigos publicados em v谩rias 谩reas. N茫o h谩 mais miss玫es programadas de reparos, ent茫o os respons谩veis por sua miss茫o est茫o sempre buscando inovar na maneira de utilizar o telesc贸pio.
O Hubble tamb茅m 茅 pop. Suas imagens hoje s茫o pap茅is de parede, itens de decora莽茫o, camisetas, material did谩tico e mais da metade dos meus wallpapers tanto no notebook como no celular. Quando colocamos uma linda e colorida imagem captada por ele, n茫o pensamos imediatamente na incr铆vel ci锚ncia por tr谩s dele, na revolu莽茫o em engenharia e t茅cnica para mant锚-lo funcionando.
O Telesc贸pio Espacial James Webb, sucessor do Hubble, ainda est谩 para entrar em 贸rbita ap贸s sucessivos atrasos, mas ele s贸 foi poss铆vel pelo pioneirismo do Hubble e pela persist锚ncia de cientistas e engenheiros. A engenhosidade humana foi elevada 脿 sua melhor pot锚ncia com o Hubble e mostrou que podemos ser melhores. Al茅m de todas as contribui莽玫es cient铆ficas - como uma melhor compreens茫o sobre o surgimento e a evolu莽茫o de gal谩xias e buracos negros, o nascimento de estrelas e a composi莽茫o de planetas fora do nosso sistema solar - o Hubble se tornou um s铆mbolo de excel锚ncia e provocou uma profunda mudan莽a na forma como vemos e compreendemos o universo, al茅m de estimular o interesse do p煤blico em astronomia.
Ainda h谩 muito o que se observar e descobrir. Obrigada ao Hubble e 脿s milhares de pessoas envolvidas neste pioneiro projeto desde o seu in铆cio. Abrimos os olhos para o universo e vamos observar cada vez mais!
Vida longa e pr贸spera!
Leia tamb茅m:
Site oficialOnde o Hubble est谩 agora?
What is Hubble looking at now?
Biblioteca Digital do Hubble - NASA
Relembrando a estreia m铆ope do telesc贸pio Hubble - G1
Galileo and the Telescope - Australia National Telescope Facility
Atlantis decola para 煤ltima miss茫o de reparos no Hubble - O Globo
Repairing the Hubble Space Telescope: The Tools Astronauts Used - Space.com
Webb vs Hubble Telescope - NASA
J谩 que voc锚 chegou aqui...
Ge贸grafa, professora, mestra em Paleontologia e escritora. Aguardando ansiosamente pela abdu莽茫o alien铆gena. F茫 incondicional de fic莽茫o cient铆fica e capit茫 da Frota Estelar.
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